Capítulo XIX - A. Waley

Proscribe la sabiduría, descarta el conocimiento,
y el pueblo se beneficiará cien veces.
Proscribe la bondad humana, descarta la moralidad,
Y el pueblo será deferente y compasivo.
Proscribe la habilidad, descarta el provecho,
y cacos y ladrones desaparecerán.
Si cuando se hagan estas tres cosas encuentran la vida
demasiado llana y sin adornos,
entonces déjales tener accesorios;
dales la Simplicidad para que la miren,
la Madera sin Tallar para que la contemplen,
dales desinterés y poquedad de deseos.

Comentario (resumen)

Las virtudes que el autor descarta aquí, también las descartaron los “realistas”, quienes sostenían que la lealtad, por ejemplo, puede existir en gente excepcional, pero está ausente en la mayoría; mientras que el amor por la ganancia está en todos. Por tanto, el gobierno ha de basarse en un sistema completo de castigos y recompensas. El gobernante taoísta, por otro lado, crea en sus súbditos las cualidades y tendencias que él desea mediante el ejercicio del Te (n. de ani: normalmente traducido como poder o virtud) que Tao confiere.
Simplicidad significa literalmente “seda cruda”, símbolo de la naturaleza “sin atributos” de Tao. Madera sin tallar simboliza la prístina unidad indiferenciada que subyace en la aparente complejidad del universo.